1922年10月1日生于安徽合肥。 l933-1937年在北京崇德中学上学,l938-1942年就学于西南联大,1942年毕业于西南联大,进入清华大学研究生院学习两年。1944年夏,杨振宁考取了留美公费生,1946年初,杨振宁到芝加哥大学成为注册研究生,他在芝加哥大学活跃的学术气氛中,接触到最有发展前途的一些研究方向。
1971年夏天杨振宁访问了新中国,是知名华人学者访问新中国之第一人,为中美文化交流,为中美人民之间相互了解,起了极大作用,深得毛泽东主席和周恩来总理的赞誉。
1979年1月30日,杨振宁在全美华人协会、全美各界华人和美中友协会合办的欢迎邓小平副总理的宴会上讲话:我代表全美华人协会和全美各界华人热烈欢迎你们光临这个宴会!
为了写今天这个短短的讲词,我花了很多时间,稿纸一张一张地都被送到字纸篓里面去。这使我想起四十多年前的一个类似的经验。那时候我在北京崇德中学初中念书。为了参加中山公园里面的初中生演讲竞赛,记得我非常紧张。好几个晚上不能睡觉。我的讲题是《中学生的责任》--那是一二o九、一二o一六的时代。
杨振宁抑制不住自己内心的兴奋继续说,中美建交和邓副总理的访问是近代史上的分水岭性的发展。国际关系从今开始了新纪元。中美两国的学术、文化和商业旅游等一切交流都将大大扩展。我们全美华人家庭团聚的机会也将大大增加。
1978年夏天杨振宁再次访问新中国,正值全国热烈向四个现代化目标大步迈进。7月21日赴拉萨途中飞越那木桌尔瓦山。山高七千七百五十余米,在西藏墨脱县境,雅鲁藏布江大转弯之焦点,高过欧非美澳各洲之任何一山脉,奇景难忘,有感赋诗一首:
玲珑晶莹态万千,
雪铸竣岭冰刻川;
皑皑逼目无边际,
深邃凝静亿万年,
尘寰动荡二百代,
云水风雷变幻急;
若问那山未来事,
物竞天存争朝夕。
1977年出任全美华人协会首任会长,为促进中美建交(1979)做了许多工作。1981年他在石溪分校设立了CEEG奖金,自美国和香港捐资支持中国各大学,各研究所人员到石溪做访问学者,迄今已有80余人得到此项支持,其中绝大部分已回国到原单位服务。
1983年杨振宁在香港创立中山大学高等学术研究中心基金会自任基金会主席。
自1986年起,杨振宁接受陈省身教授邀请,在南开大学数学研究所内组织了理论物理研究室,数年来该室在国际数学物理学界颇有声誉。
杨振宁于1957年获得诺贝尔物理奖,1980年获得拉姆福德(Rumford)奖,1986年获得美国国家科学奖章。他有多项荣誉学位,也是中国许多大学的名誉教授。现定居清华大学。