林同炎博士生于1912年,1924—1925年在崇德中学读书。18岁便以优异的成绩毕业于唐山交通大学,21岁即获美国伯克利加州大学硕士学位。1967年当选为美国工程院院士。现为美国伯克利加州大学土木工程系名誉教授,美国林同炎公司董事长、总工程师。
1991年7月,江泽民主席借鉴校友林同炎和夫人玛格丽特
1946年至1976年任美国加州大学教授、结构工程系主任等职。于1954年在美国创办了“林同炎工程事务所”,在美国、中国大陆和台湾地区及世界各地,林博士主持设计、修建了数以百计的大型桥梁和建筑物,获得了许多具有国际影响的奖励,如美国国家科学奖,美国咨询工程师学会最高奖,国际预应力协会弗雷斯纳最高荣誉奖等,赢得了广泛而卓著的世界声誉。由于他的杰出贡献,林博士获得了世界“桥梁专家”、“预应力先生”的美誉,当选为美国国家科学院院士、中国科学院院士、台湾中央研究院院士、美国加州大学终身荣誉教授。在1970年,美国土木工程学会将预应力奖改名为“林同炎奖”,这是美国科技史上第一个以华人命名的科学奖,这也充分表明了林博士在美国科学界崇高的学术地位和巨大的学术影响。林博士还是一名著名的爱国人士,十分关心祖国的建设,他是首位提出开发浦东的外籍人士,在国内组建了北京林同炎咨询公司,近年来,担任了南浦大桥、南京长江二桥等十多项国家重点工程的设计或指导工作,为祖国建设、技术创新和人才培养作出了重要的贡献。
1986年林同炎获美国科学奖,里根总统在白宫为林同炎颁奖